BSE-Erreger können über Luft übertragen werden
Prionen sind die Infektionserreger, die die «Rinderwahn»-Epidemie, auch unter dem Namen BSE (Bovine spongiforme Enzephalopathie) bekannt, verursachten. Die Übertragung von BSE auf Menschen durch den Verzehr von BSE-verseuchtem Rindfleisch verursacht die „Variante“ der Creutzfeldt-Jakob-Krankheit. Forscher um Prof. Adriano Aguzzi von der Universitäten Zürich und Tübingen sowie dem Universitätsspital Zürich haben nun herausgefunden, dass die Luft als Vektor für Prioneninfektionen dienen könne.
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Bekannt ist, dass Prionen über kontaminierte chirurgische Instrumente und seltener bei Bluttransfusionen von Mensch zu Mensch übertragen werden können. Auch der Verzehr von Nahrungsmitteln, zu deren Herstellung das Fleisch BSE-infizierter Rinder genutzt wurde, hat laut den Wissenschaftlern Menschenleben gefordert. Anders als etwa beim Grippe- und Windpockenvirus werde eine Luftübertragung von Prionen aber gemeinhin als unwahrscheinlich erachtet. Im Rahmen der Studie wurden Mäuse in speziellen Inhalationskammern gehalten und prionenhaltigen Aerosolen ausgesetzt. Gegen alle Erwartungen zeigte sich, dass die Inhalation dieser Aerosole zu einer Infektion führte. «Eine nur einminütige Exposition reichte aus, um 100 Prozent der Versuchstiere...
