Lieber Weide statt Sandplatz
Wie können oder müssen wir landwirtschaftliche Nutztiere halten, um ihren Bedürfnissen gerecht zu werden? Das ist eine zentrale Frage in der modernen Landwirtschaft. Nicht alles, was als Alternative gilt, ist es auch für die Tiere. Haben Rinder die Wahl, zeigen sie deutlich, was ihnen besser gefällt – etwa bei der Art des Auslaufs.
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Welche Haltungsformen sind sowohl praktikabel für Landwirte als auch tiergerecht für die Rinder? Daran forscht seit Jahren eine wechselnde Gruppe von Tierärzten und Biologen um Marina von Keyserlinck und Daniel Weary von der University of British Columbia intensiv. Aktuell haben sie sich mit Auslaufmöglichkeiten für Milchkühe beschäftigt: Bevorzugen die Kühe beim Auslauf die Weide oder einen Sandplatz? Und wie wirkt sich nächtlicher Auslauf auf das Liege- und Fressverhalten der Tiere aus?
Lieber Weide als Sandplatz
Nach entsprechenden Vorbereitungen hatten die insgesamt 96 hochträchtigen Kühe des Versuchs zwischen 20 Uhr und 8 Uhr entweder Zugang zu einer Weide (21.000 Quadratmeter) oder einem Sandplatz (144 Quadratmeter). In einer weiteren Versuchsphase konnten die Tiere zwischen beiden Möglichkeiten wählen.
Durchschnittlich verbrachten die Kühe während der Weidephase doppelt so viel Zeit im Freien als während der Sandplatzphase. Wenn sie frei zwischen Sandplatz und Weide wählen konnten, entschieden sie sich zu etwa neunzig Prozent der Zeit für die Weide und nicht den Sandplatz.
Das Fressverhalten während des Tages im Stall änderte sich bei keiner der Haltungsoptionen. Die Kühe, die nachts Auslauf hatten, verbrachten aber tagsüber weniger Zeit mit Stehen in den Liegeboxen beziehungsweise mit den Vorderbeinen in der Box und den Hinterbeinen im Laufgang (perching).
Die Kühe mit Weidegang verbrachten insgesamt weniger Zeit mit Liegen. Während der Nachtzeiten gab es auch keinen Unterschieden zwischen der Liegedauer auf der Weide oder auf dem Sandplatz.
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