Influenzaviren: Von Schweinen auf Menschen übertragbar

Hierzu wurden mehr als 18.000 Einzelproben aus annähernd 2500 schweinehaltenden Betrieben mit Atemwegserkrankungen bei Schweinen in Europa untersucht. Die Studie wurde im Fachmagazin „Cell Host & Microbe“ veröffentlicht.

Schweine eigneten sich, so die Wissenschaftler, hervorragend für die Vermehrung und Neusortierung von Influenzaviren, die vom Mensch, Schwein oder Vogel stammten. Der Erreger der letzten menschlichen Grippepandemie Influenza A(H1N1)/2009 habe bereits 2009 Eingang in die Schweinepopulationen Europas gefunden und nach den Erkenntnissen der Studie eine zentrale Bedeutung für das stark anwachsende Repertoire neuartiger Virusvarianten im Schwein gehabt.

Für die Studie waren Schweinehaltungen in Deutschland sowie weiteren 16 europäischen Ländern untersucht worden. In mehr als der Hälfte der getesteten Betriebe seien ganzjährig Influenzavirusinfektionen gefunden worden. Während vier Influenzaviruslinien mit unterschiedlicher geographischer Verteilung in den Schweinepopulationen Europas dominierten, entstünden daraus zunehmend neue Virusvarianten.

Ein Fokus der Studie war die Untersuchung von möglichen zoonotischen Eigenschaften dieser Viren, also deren mögliches Übertragungspotential auf den Menschen: Die detaillierte Analyse der Ähnlichkeiten zu humanen Viren und die Übertragungseigenschaften in Frettchen, einem Tiermodell für humane Influenza, zeigten, dass einige Varianten über zoonotisches Potential verfügten.

Weitere Viren erwiesen sich als resistent gegen einen wichtigen Bestandteil der humanen Virenabwehr: „Einige der Schweine-Influenza-Viren haben bereits eine wichtige Barriere für die Übertragung auf den Menschen überwunden. Das erhöht das Risiko deutlich“, sagt Prof. Dr. Martin Schwemmle vom Universitätsklinikum Freiburg.

Aktuelle Kenntnisse zur Infektionslage, verbesserte Bekämpfungsstrategien sowie die Optimierung von Impfstoffen für Schweine gegen Influenzaviren könnten demzufolge zu einem gesteigerten Tierwohl beitragen und wirtschaftliche Einbußen in der Schweineproduktion vermindern. Gleichzeitig würde ein Rückgang der Influenzaviren in Schweinebeständen eine Verringerung des Expositionsrisikos von Menschen gegenüber potentiell zoonotischen Influenzaviren aus diesem Reservoir bewirken. „Der vielbeschworene `One Health-Gedanke´ ließe sich gerade hier erfolgversprechend in praktische Projekte zum gegenseitigen Nutzen von Mensch und Tier umsetzen“, sagt Prof. Dr. Timm Harder vom Friedrich-Loeffler-Institut.